十二生肖是怎么来的？中国从什么时候开始有十二生肖的？
什么时候有的十二生肖，无从考证。但十二生肖用于历法，则在干支纪年之后。目前万年历中的农历，为干支纪年。
十天干，甲乙丙丁戊己庚辛壬癸。十二地支，子丑寅卯辰巳午末申酉戌亥。十天干与十二地支的奇数与奇数配，偶数与偶数配，六十个数；甲子，乙丑，丙寅，，，癸亥。简称六十甲子。
六十甲子，较难记忆，于是有十二生肖与之对应。十二生肖对应干支，六十除以十二，得五。即，十二生肖各有五个干支年。如，乙亥，丁亥，己亥，辛亥，癸亥，五个亥皆属猪。
其实不必记天干，只须记地支，*知属相；子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龙，巳蛇，午马，末羊，申猴，酉鸡，戌狗，亥猪。
干支纪年起于何时？有人以为，目前使用的农历，寅月为正月，是夏历。其实不是，而是清朝的《时宪历》。
据《史记，历书》记载之《太初历》，不是干支纪年，而是太岁纪年。其年名为：太初元年，焉逢摄提格，二年，端蒙单阏。三年，游兆执徐，，，，六十年，尚章赤奋若。六十循环，第六十一年，焉逢摄提格。
汉章帝元胡二年（公元85年），朝庭下令推行干支纪年。
十二生肖用于历法，在干支纪年以后。
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十二生肖的由来，民间传说，当年轩辕皇帝要选十二动物，担任宫廷卫士，猫让老鼠报名，老鼠给忘了，因此猫没被选上，猫恨老鼠，从此开始抓老鼠。大象前来参赛，也因老鼠作乱搅黄了，经过筛选，推举牛为首，老鼠窜上牛背，猪也跟着起哄，于是老鼠排一，猪*。虎不服，被封为山中之王，排在鼠牛的后面，龙也不服，被封为海中之王，排在虎之后，兔子*，于是与龙赛跑，德胜排在龙之前，狗不平气的咬了兔子。为此被罚倒数第二，*形成了，鼠，牛，虎，兔，龙，蛇，马，羊，猴，鸡，狗，猪。
生肖是汉代由中东传入中国，我们从文献中证明要早在春秋时期我国便有生肖的记载，《*书》《诗经》中说明生肖的产生以及生肖与地支的相配是在汉朝以前*产生了。
由于十二生肖是怎么产生的，*于在民俗文化层面的探讨，因而有多种说法，但万变不离其宗，十二生肖的产生始终与十二地支，历法，二十八宿，生肖纪岁，有着密不可分的关系！O①相传黄帝氏命大挠作甲子，太昊氏设历正，*顼氏作新历，夏后氏颁夏时，为中国正朔之*标准。由此开始了用十天干胡十二地支相配合，组成的60甲子纪时法，这十二地支是子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。此时的十二地支既代表一年中的十二个月，又代表一天中的十二个时辰。O②二十八宿原是古人记录的28种动物，早期载有28宿的可*文献是巜吕氏春秋》巜周礼》等，最早大约在战国中期~公元前400年。湖北省随县出土的二十八宿箱盖证明28宿的创立约在公元前500年。28宿的命名使用了七个天体:*，月，水星，火星，木星，金星，土星。古代称七曜。*如用*的有:房*兔，虚*鼠，昴*鸡，星*马。用月的有:心月狐，危月燕，毕月乌，张月鹿。用火的有:尾火虎，室火猪，觜火猴，翼火蛇等等。O③在公元前104年汉武帝时，我国诞生了第一部历法~太初历。太初历中使用了二十四节气，它像划时代的里程碑，标志着我国社会的发展进入了崭新的阶段！O④现在记录你是哪年生的，*用公历法，如1970年生，2016年生等等。在古代，由于很多人不识字，因此，要使用历法中的60甲子来记住自己所生的年份，是*较困难的！为了便于记忆胡推算，先贤们*发明了十二生肖纪年法(因一天有十二个时辰便于记忆)。那么用哪十二种动物呢？于是*把十二地支从子开始，按圆图形，以顺时针排列法与二十八宿相对应。子对虚*鼠，丑对牛金牛，寅对尾火虎，卯对房*兔，辰对亢金龙，巳对翼火蛇，午对星*马，未对鬼金羊，申对觜火猴，酉对昴*鸡，戌对娄金狗，亥对室火猪。于是*有了，子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪，这十二生肖的使用(见于清朝巜戒庵老人漫笔》一书)。十二生肖纪岁法极大方便了普通百姓，几*来，只要你记住自己的岁数胡属相，*能通过万年历查出你是哪年生的。O综上可知，十二生肖纪岁法的使用，至少在公元前104年~公元618年这*间，唐朝后开始风行。
