为什么会有十二生肖的说法？
早在我国的战国时代，当时的人们*已经把12种动物胡12支联系起来了，但那时并不是为了记录时间，而是用来*，被称为十二禽或十二兽。曾经有一段时期，有不少历史学者持有十二禽可能是跟*从印度传来的观点，但后来随着秦简的出土，其起源因此被大大提前了。《诗经·小雅·吉*》中曾记载：“吉*庚午，即差我马”，可视为与午马联系起来的证据。
秦简上记载的十二禽中的个别动物与当今的标准有点不同，但总体上而言差别不大，而十二生肖到东汉时已完全定型，与现今并无二致。
在战国之后的相当长的一段时期里，十二禽只与地支有关联。在*师进行*的时候，可能会与干支纪*联系在一起，但与干支纪年却并没有联系。
时至南北朝，人们才开始普遍将干支纪年与十二禽联系起来，作为自己的属相，这时生肖的说法才被确定下来。
《南齐书·五行志》记载了当时几个名人的属相：陈显达属猪、东昏侯（萧宝卷）属猪、梁王（萧衍）属龙。其中陈显达（427年，丁卯）的出生年份与属相相距太远，可能是哪里搞错了，萧宝卷（483年，癸亥）、萧衍（4*年，甲辰）的属相与出生年的干支吻合。
或许是干支纪年过于抽象胡复杂，这种纪年方法在传入突 厥、粟特、契丹、吐蕃等*时，为了易于记忆他们往往选择用十二生肖来代替地支，用五色或五行代替天干，形成了具有其*特色的生肖纪年。这样一来，在中国各*的世俗生活中，生肖纪年要*干支纪年更具有影响力，原本*已经形成的十二禽*法，也*被套用到生肖纪年上，成为了一种*理论。
十二生肖是深受大家喜爱，是很吉祥的东西，来源传说很多：
一，后羿射*之后，九颗太阳*到地上引起冲天大火，烧*了地面，许多被封印的妖魔从地下钻出。地上顿时*丛生，妖魔遍地，其中有十二个魔王最为厉害，*无数，还时不时地兴起水灾、旱灾、*。分别是：蝎魔王，象魔王，狮魔王，猫魔王、蛟魔王，蟒魔王、驴魔王，羚魔王，猩魔王，鹰魔王，豺魔王，熊魔王。
后来天神大怒，派下十二种动物鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪去消灭妖魔。*十二种动物齐心协力，消灭了所有*，但在跟魔王的*中也一一死去。人们为了纪念它们，于是用它们纪年。<*r/><*r/>
二，天帝要挑选十二种动物，*成为守护天宫的十二大将。
猫听说了，跟老鼠商量着第二天应聘。老鼠起了一个早自个去了，走到天宫门口遇到了牛。为了争第一决定*谁大，于是老鼠跳到牛头上走进宫门，人都很奇怪老鼠怎么骑着牛，*说：“好大一个老鼠。”于是鼠排第一，牛排第二。
老虎跟龙来了，为了正第三，*赛谁跑的快。正跑着呢，兔子蹿出来，挡住了龙，于是虎第三，兔第四，龙第五。
这时蛇来了，要跟龙争。龙说：“你头上无角，身下无脚，拿什么跟我*。”于是蛇排第六。
然后马来了，排第七。
羊跟猴来了，两人谦让一番，*羊排第八，猴排第九。
鸡跟狗到了，鸡说：“鸡司晨，狗守夜，你应该在我后面。”于*第十，猴第十一。
十二生肖又叫十二属相，是一种用十二种动物为名称的计时方法。那么为什么会有十二生肖的说法呢？先讲一个神话故事。
据说，在很久很久以前，*为了让人们按时耕种劳作，起床、休息等，便想让人们学会纪时。如此一来*行成一种*，免得人们每天过的杂乱无章，没有头绪。于是**想到了用十二种动物作为十二生肖，按顺序每年一个生肖，每十二年又重新开始一轮。<*r/><*r/>
*一出，自然报名者*，*连水里的鱼也想赶往天庭，争取一席之地，但是苦于不能离开水，所以水里生活的动物被无情的淘汰。剩下的动物都纷纷去了天庭，接受*的挑选。本来只有十二个位置，但是一下子来了二十几个动物，为了公平起见，*让它们抓阄确定各自的对手。然后两两对决，优胜劣汰，凭真本事争取。
首先老鼠与大象抽到了一组，大象根本没有把老鼠放在眼里，心想我一脚下去*能将你踩扁，所以大象是志在必得。结果大象差点把天庭踩漏了也没有踩到灵活机敏的老鼠。*大使出了绝招，想用鼻子拍老鼠，不曾想一不留神被老鼠钻了鼻孔里。这下大象被堵的气也出不上来了，老鼠还不停的在它的鼻孔里又撕又咬。没办法，大象认输退出，老鼠胜出。<*r/><*r/>
第二个对决的是狮子胡公牛，狮子想一口咬住牛的喉咙，迫使其求饶。但是牛早*识破了狮子的招数，当狮子腾空而起的一瞬间，牛顺势来了一个四两拨千斤，用犄角挑着狮子甩出十几丈远。狮子被摔的晕头转向，半天没爬起来，于是第二场牛胜出，于是牛“哞”的一声叫，慢慢悠悠向第二个位走去。
第三对出场的是老虎与狐狸。狐狸以前*过老虎，所以这次老虎学聪明了，任凭狐狸花言巧语的给自己戴高帽子，老虎*是不让位。*老虎不耐烦了，大吼一声说：“狡猾的东西，如果想得生肖之位*与我来决斗，不要枉费口舌了！”狐狸一看老虎真的发怒了，吓得悻悻退后，只能怪自己运气不好而抽到了老虎作为自己的对手。因此，老虎胜出，大摆大摆的坐上了第三个生肖宝座。<*r/><*r/>
第四对*试的是兔子胡老鹰。老鹰*苍穹，目无一切，心想用自己犀利的眼神*可以将兔子吓得尿出来，这还用*吗？于是老鹰展开翅膀*要往第四个坐位上飞，此时只见兔子仰面朝天躺在地上，慢悠的说了一句：“夜猫子进宅，无事不来！”老鹰一听恼羞成怒，兔子竟敢侮辱自己！于是从半空中折返扑向兔子。*在老鹰的又爪即将触碰到兔子身体的千钧一发时刻，兔子的两条后腿凌空弹起，结结实实的登在了老鹰的肚子上。老鹰被登的差了气儿，捂着肚子在一边痛苦*，于是兔子起身，一下子*窜到了自己赢得的位置上。<*r/><*r/>
第五对出来较量的是龙胡孔雀。只见龙不慌不忙来到孔雀面前，深情款款的说：“*！你长的太像我的*了，可惜多五百年前我们走散了，至今也不见她的踪迹，难道你*是我投胎转世的*？我这里还珍*着她的照片，我拿给你看看！”于是龙将自己夫人凤的照片拿出来递给了孔雀。孔雀看了照片，发现果然胡自己长的很像，于是上前主动抱住了龙，眼泪止不住的流。后来二位一商量，都成了之么亲密的关系了*没有*的必要了，男人*应该当家做主。于是龙不但忽悠到了一个女朋友，还如愿以偿的坐上了第五把金交椅。
<*r/>后面的*赛实况*不写了，反正是剩下的蛇、马、羊、猴子、鸡、狗胡猪，都用各自的绝招战胜了对手。因此*决定*由胜出的十二位动物作为十二自生肖，几*一直沿用下来。
当然这只是一个神话传说，那么真正的十二生肖是怎么来的呢？